Der Meeresdraug – der Tote, der den Fischern erschien

Am 20. Januar 1823 kam der Fischer und Bauer Lars Pedersen Tønder vor der Küste Helgelands ums Leben. Sein Boot war in der Nähe seiner Heimatinsel Hugla gekentert. Tønder erreichte offenbar noch eine kleine, unbewohnte Insel, auf der er schließlich starb. Jahrzehntelang erzählte man in der Gegend von einem besonders unheimlichen Umstand dieses Unglücks: Menschen an Land sollen seine Hilferufe gehört, aber nicht reagiert haben. Sie glaubten, den Meeresdraug zu hören.

Der norwegische Pfarrer Ivar A. Heltzen hielt eine entsprechende Erzählung im frühen 19. Jahrhundert fest. Der Draug galt an der Küste als Geist eines Ertrunkenen, der keine Ruhe gefunden hatte. Sein Schrei kündigte Sturm, Schiffbruch oder den Tod eines Menschen an. Wer ihn hörte, sollte sich möglichst schnell in Sicherheit bringen. Nach Heltzens Darstellung führte dieser Glaube im Fall des Schiffbrüchigen dazu, dass niemand zu Hilfe kam.

Der dokumentierte Todesfall und die Erzählung über die unterlassene Rettung sind nicht in allen Einzelheiten unabhängig voneinander bestätigt. Gerade diese Unterscheidung macht den Bericht interessant. Er zeigt, wie eng die Vorstellungen vom Meeresdraug mit den tatsächlichen Gefahren des Fischfangs verbunden waren. Für die Menschen an Norwegens Küsten gehörten Sturm, kaltes Wasser und der Verlust von Angehörigen zum Alltag. In ihren Geschichten erhielt diese Gefahr eine Gestalt.

Der Meeresdraug konnte als kopfloser Fischer erscheinen, in einem halben Boot über die Wellen fahren oder sich als tangbewachsener Stein verbergen. Manche Erzählungen schildern ihn als Todesboten, andere als rachsüchtigen Wiedergänger, gegen den sich ein Mensch sogar körperlich wehren konnte. Die erhaltenen Quellen reichen von mittelalterlichen Sagas über volkskundliche Beschreibungen des 18. und 19. Jahrhunderts bis zu regionalen Erzählungen aus Nordnorwegen.

Was bedeutet der Name Draug?

Das norwegische Wort draug geht auf das altnordische draugr zurück. Es bezeichnet einen Toten beziehungsweise einen Wiedergänger. Im mittelalterlichen Sprachgebrauch konnte damit ein Verstorbener gemeint sein, der nach seinem Tod weiterhin unter den Lebenden erschien. Die Vorstellung war nicht auf das Meer beschränkt. In den isländischen Sagas begegnen Wiedergänger auf Bauernhöfen, in Häusern und in Grabhügeln.

Ein besonders bekanntes Beispiel liefert die Grettis saga Ásmundarsonar. Darin kehrt der Knecht Glámr nach seinem Tod zurück und bedroht die Bewohner einer isländischen Gegend. Der Held Grettir stellt sich ihm entgegen und besiegt ihn schließlich im Kampf. Die Geschichte verbindet den Wiedergänger mit körperlicher Stärke, nächtlichen Angriffen und der Furcht der Lebenden vor einem Toten, der seinen Platz in der Welt nicht verlassen hat.

Eine andere Erzählung derselben Saga handelt von Kárr dem Alten, der seinen Grabhügel bewacht. Grettir dringt in das Grab ein, um die dort befindlichen Wertgegenstände zu bergen, und muss sich gegen den Wiedergänger verteidigen. Hier steht der Tote in enger Verbindung mit seinem Grab und dem Besitz, den er zu Lebzeiten erworben hatte.

Solche Geschichten zeigen, dass die Vorstellung gefährlicher Wiedergänger im mittelalterlichen Norden verbreitet war. Die erhaltenen Sagas wurden überwiegend im 13. und 14. Jahrhundert niedergeschrieben. Sie erzählen häufig von Ereignissen, die mehrere Generationen zurückliegen sollen. Deshalb können ihre Schilderungen nicht ohne Prüfung als unmittelbare Zeugnisse der vorchristlichen Religion behandelt werden.

Der spätere Meeresdraug besitzt einige Eigenschaften dieser älteren Wiedergänger. Er kann Menschen bedrohen, körperlich handeln und nach seinem Tod weiterhin an einem bestimmten Ort erscheinen. Seine besondere Verbindung mit ertrunkenen Fischern, Bootshäusern und Schiffbrüchen ist vor allem aus der neuzeitlichen norwegischen Volksüberlieferung bekannt.

Vom Wiedergänger zum Geist eines Ertrunkenen

In den norwegischen Küstensagen wird der Draug häufig als Geist eines Menschen erklärt, der im Meer gestorben war. Besonders gefürchtet waren die Verstorbenen, deren Körper nicht geborgen werden konnten. Ohne Bestattung auf einem Friedhof, so eine verbreitete Vorstellung, fanden sie keine Ruhe.

Diese Erklärung verbindet ältere Wiedergängervorstellungen mit christlichen Bestattungsgewohnheiten. Die geweihte Erde des Friedhofs erhielt dabei eine besondere Bedeutung. Ein Mensch, dessen Körper im Meer geblieben war, hatte nach der volkstümlichen Vorstellung keinen sicheren Ruheplatz gefunden. Er konnte deshalb weiterhin zwischen Wasser und Land umherziehen.

Der Meeresdraug erschien gewöhnlich dort, wo Fischer arbeiteten. Man begegnete ihm in Booten, an Anlegestellen oder in Bootshäusern. Er konnte sich auch auf dem Meer zeigen, manchmal unmittelbar vor einem Sturm. Die Verbindung zum Fischfang ist in den späteren Überlieferungen so ausgeprägt, dass der Draug dort beinahe wie ein verstorbener Angehöriger der Küstengemeinschaft wirkt, dessen Rückkehr Unglück bringt.

Der norwegische Volksglaube kannte allerdings keine überall einheitliche Vorstellung. In manchen Gegenden war der Draug weiterhin ein allgemeiner Wiedergänger oder ein Todeszeichen. Erst die regionalen Aufzeichnungen zeigen, wie unterschiedlich seine Erscheinung und sein Verhalten beschrieben wurden.

Hans Strøm und die frühen Berichte aus Sunnmøre

Eine wichtige frühe Quelle stammt aus dem Jahr 1762. Damals veröffentlichte der norwegische Pfarrer und Naturforscher Hans Strøm den ersten Band seiner Physisk og Oeconomisk Beskrivelse over Fogderiet Søndmør. Das Werk beschreibt die Natur, die Wirtschaft und die Lebensweise der Bevölkerung in der westnorwegischen Region Sunnmøre.

Strøm erwähnt darin den sogenannten Søe-Drouen, den Meeresdraug. Nach der örtlichen Überlieferung erschien er als Fischer in gewöhnlicher Seekleidung. Er hielt sich bei Booten und Bootshäusern auf und konnte durch sein Erscheinen den Tod eines Menschen ankündigen.

Als weiteres Zeichen seiner Anwesenheit galt ein eigentümlicher Schaum, den Menschen in ihren Booten fanden. Er wurde als Auswurf des Draugs verstanden. Wer diesen Schaum entdeckte, musste nach der Überlieferung mit einem Todesfall rechnen.

Strøms Nachricht ist für die Geschichte des Meeresdraugs besonders wertvoll, weil sie deutlich vor den großen norwegischen Volkssagensammlungen des 19. Jahrhunderts entstand. Sie belegt, dass entsprechende Vorstellungen bereits in der Mitte des 18. Jahrhunderts in Sunnmøre bekannt waren. Wie alt die einzelnen Erzählungen damals waren, lässt sich daraus nicht bestimmen.

Der Pfarrer beschrieb den Glauben seiner Umgebung aus der Perspektive eines gebildeten Beobachters. Seine Angaben zeigen, was Menschen über den Draug erzählten und welche Zeichen sie mit ihm verbanden. Sie sind kein Bericht über ein tatsächlich nachgewiesenes übernatürliches Wesen.

Andreas Faye und die unterschiedlichen Gestalten des Draugs

Im Jahr 1833 veröffentlichte Andreas Faye seine Sammlung Norske Sagn. Die zweite Auflage erschien 1844 unter dem Titel Norske Folke-Sagn. Faye gehörte zu den frühen norwegischen Sammlern mündlich überlieferter Geschichten. Er interessierte sich besonders dafür, welche Vorstellungen in verschiedenen Regionen verbreitet waren und wie sie mit älteren nordischen Erzählungen zusammenhingen.

Sein Abschnitt über den Draug umfasst in der Ausgabe von 1844 die Seiten 72 und 73. Schon der erste Satz macht deutlich, dass es sich nicht um eine einheitliche Sagengestalt handelte:

„Begrebet om Draugen er forskjellig.“

Auf Deutsch: „Die Vorstellung vom Draug ist unterschiedlich.“

Faye unterscheidet anschließend zwischen den südlichen und nördlichen Teilen Norwegens. Im Süden beschrieb man den Draug nach seinen Angaben häufig als weißes Gespenst oder als ein Wesen, das den bevorstehenden Tod eines Menschen ankündigte. Manchmal sollte es den Betroffenen begleiten und in Gestalt eines kleinen Insekts erscheinen, das am Abend einen pfeifenden Laut von sich gab.

Faye nennt außerdem eine Erzählung aus Herjusdalen in der Gegend von Hvidesø. Dort soll der Geist eines ermordeten Mannes umgegangen sein. An einem Weihnachtsabend erschien er nach der Sage sogar an seinem früheren Wohnort. Diese Geschichte gehört zur allgemeinen Wiedergängerüberlieferung und besitzt noch keine besondere Verbindung zum Meer.

Für die nördlichen Regionen beschreibt Faye eine andere Entwicklung. Dort war der Draug vor allem an der Küste bekannt. Die Fischer von Nordland sollten ihm regelmäßig begegnen und seine Schreie fürchten.

„Nordenfjelds derimod færdes Draugen næsten stedse paa eller ved Søen“.

Auf Deutsch: „Nördlich davon hält sich der Draug dagegen fast immer auf dem Meer oder in dessen Nähe auf.“

Die Stelle stammt aus Norske Folke-Sagn, Seite 72. Faye ergänzt, dass der Draug in diesen Gegenden teilweise die Rolle des Nøkk übernommen habe. Damit meint er einen anderen Wassergeist, der in norwegischen Volkssagen vorkommt. Die beiden Gestalten waren nicht überall identisch, konnten aber ähnliche Aufgaben innerhalb der Überlieferung erfüllen.

Fayes Beobachtung ist für die historische Einordnung entscheidend. Sie zeigt, dass der Meeresdraug im 19. Jahrhundert als regionale Ausprägung einer umfassenderen Wiedergängervorstellung verstanden wurde. Der Name blieb erhalten, während sich die Erzählungen an die Lebenswelt der Küstenbevölkerung anpassten.

Wie sah der Meeresdraug aus?

Die Gestalt des Meeresdraugs wechselte von Region zu Region. Nach Faye beschrieben Fischer aus Nordland ihn häufig als mittelgroßen Mann in gewöhnlicher Seemannskleidung. Besonders verbreitet war dort die Vorstellung, dass er keinen Kopf besaß.

Aus Nordmøre kannte Faye eine andere Erscheinung. Dort sollte der Draug anstelle eines Kopfes einen Zinnteller auf dem Hals tragen. Auf diesem Teller lagen glühende Kohlen, die seine Augen bildeten. Das Bild unterscheidet sich deutlich vom kopflosen Fischer und zeigt, wie frei die mündlichen Erzählungen mit den körperlichen Eigenschaften des Wiedergängers umgingen.

Andere nordnorwegische Überlieferungen beschreiben einen Kopf aus Tang oder einen Totenschädel mit leuchtenden Augen. Besonders bekannt wurde die Vorstellung eines Wesens, das in einem halben Boot über das Meer fuhr. Das beschädigte Fahrzeug erinnerte an ein Schiffswrack und machte den Draug schon aus der Ferne erkennbar.

In manchen Geschichten segelte er allein, in anderen wurde er von weiteren unheimlichen Gestalten begleitet. Er konnte ein Fischerboot verfolgen, auf Kollisionskurs gehen oder es überholen. Ein solches Zusammentreffen galt als besonders gefährlich. Wenn der Draug schneller war als die Fischer, drohten nach der Überlieferung Schiffbruch und Tod.

Der Draug musste allerdings nicht immer eine menschliche Gestalt besitzen. Manche Sagen schildern ihn als tangbewachsenen Stein. Diese Verwandlungsfähigkeit konnte für Fischer gefährlich werden, weil sie solche Steine gelegentlich als Ballast in ihre Boote legten. Wer einen Draug in dieser Gestalt an Bord nahm, brachte nach der volkstümlichen Vorstellung das Unglück selbst auf sein Schiff.

Die Schreie des Draugs und ihre Bedeutung

Der Meeresdraug kündigte seine Anwesenheit häufig durch einen schrecklichen Schrei an. Die Fischer mussten ihn dafür nicht sehen. Schon ein ungewöhnlicher Laut aus Richtung des Wassers konnte genügen, um eine Fahrt abzubrechen oder möglichst schnell an Land zurückzukehren.

Andreas Faye hielt in seiner Sammlung zwei überlieferte Rufe fest. Der eine klang wie „H–a–u“, der andere wie „saa kalt“, also „so kalt“. Nach seiner Beschreibung deuteten die Fischer diese Laute als Warnung vor Sturm und Unglück.

Die Worte „so kalt“ passen zur Vorstellung eines Ertrunkenen, der im Meer keine Ruhe gefunden hatte. Ob dieser Zusammenhang bereits die Entstehung des Rufes bestimmte oder erst später zur Erklärung herangezogen wurde, ist nicht bekannt.

Auch andere Zeichen galten als gefährlich. Besonders der sogenannte Draugens Spy, der Auswurf des Draugs, spielte eine Rolle. Dabei handelte es sich um einen ungewöhnlichen Schaum, den Fischer in Booten oder Bootshäusern entdeckten. Nach Faye kündigte sein Anblick einen Todesfall an.

Die Überlieferungen verbinden damit gewöhnliche Orte und Gegenstände des Fischeralltags mit übernatürlichen Bedeutungen. Ein Bootshaus konnte zum Aufenthaltsort eines Wiedergängers werden, ein fremdartiger Schaum zum Todeszeichen und ein Geräusch auf dem Wasser zur Stimme eines Verstorbenen.

Wo konnte der Draug erscheinen?

Der Meeresdraug war keineswegs ausschließlich auf das offene Meer beschränkt. Viele Erzählungen verlegen seine Begegnungen mit Menschen unmittelbar an die Küste. Besonders Bootshäuser und Anlegestellen galten als Orte, an denen er sich aufhalten konnte.

Manchmal soll er sich in ein Fischerboot gesetzt haben, sodass es plötzlich ungewöhnlich schwer zu rudern war. Andere Geschichten berichten, dass er Gegenstände im Bootshaus durcheinanderbrachte oder Ruder verkehrt herum ablegte. Solche Veränderungen konnten als Zeichen verstanden werden, dass der Draug während der Abwesenheit der Fischer dort gewesen war.

In einzelnen nordnorwegischen Sagen drang er sogar in die Unterkünfte der Fischer ein. Dort versteckte er sich unter Schlafplätzen oder hielt sich in dunklen Ecken auf. Feuer und Licht sollten ihn vertreiben können.

Auch geweihte Friedhofserde galt in manchen Überlieferungen als Schutzmittel. Der Zusammenhang mit dem christlichen Begräbnisritus ist deutlich: Der ruhelose Tote wurde mit der Erde eines Ortes konfrontiert, an dem Verstorbene ihre letzte Ruhe finden sollten.

Weitere Schutzhandlungen bestanden darin, bestimmte Worte auszusprechen oder Gegenstände zu verwenden, denen eine abwehrende Wirkung zugeschrieben wurde. Solche Bräuche sind aus der späteren Volksüberlieferung bekannt. Sie dürfen nicht ohne Weiteres als vorchristliche Rituale der Wikingerzeit bezeichnet werden.

Warum wurde der Draug gerade an der Küste gefürchtet?

Die norwegische Küste bot vielen Menschen über Jahrhunderte eine Lebensgrundlage, die zugleich mit erheblichen Gefahren verbunden war. Fischfang, Küstenschifffahrt und der Transport von Waren erforderten regelmäßige Fahrten auf dem Meer. Besonders im Winter konnten Wind, Wellengang und niedrige Temperaturen schnell lebensgefährlich werden.

Die Fischereisaisons bestimmten in zahlreichen Küstenregionen den Jahreslauf. Männer verließen ihre Heimatorte, um an ergiebigen Fangplätzen zu arbeiten. Nicht alle kehrten zurück. Ein verlorenes Boot bedeutete für die Angehörigen den Verlust von Menschen und häufig auch eine schwere wirtschaftliche Belastung.

Besonders schmerzlich war das Schicksal derjenigen, deren Körper nicht gefunden wurden. Ohne eine Bestattung blieb den Familien ein wichtiger Teil des Abschieds verwehrt. Die Vorstellung, dass ein solcher Toter weiterhin auf dem Meer umherirrte, gab dieser Erfahrung eine religiöse und erzählerische Form.

Der Meeresdraug verkörperte damit Gefahren, die den Menschen vertraut waren. Seine Schreie erinnerten an Hilferufe, sein halbes Boot an einen Schiffbruch und seine Erscheinung als ertrunkener Fischer an Menschen, die tatsächlich auf See verschwunden waren.

Die Sagen konnten gleichzeitig als Warnungen verstanden werden. Wer ungewöhnliche Geräusche hörte oder Zeichen eines bevorstehenden Sturms bemerkte, sollte vorsichtig sein. Ob eine bestimmte Erzählung ursprünglich eine praktische Warnung enthielt oder erst später so verstanden wurde, lässt sich nicht immer entscheiden.

Der Schiffbrüchige von 1823 – als der Glaube an den Draug gefährlich wurde

Eine besonders eindringliche Nachricht stammt aus der Gegend von Nesna in Helgeland. Der Pfarrer Ivar A. Heltzen beschrieb in seiner regionalen Darstellung von Rana die Vorstellungen über den Meeresdraug. Er hielt es für möglich, dass manche vermeintlichen Draugenschreie von Vögeln stammten. Zugleich berichtete er von einem Unglück, bei dem der Glaube an den Draug verhängnisvolle Folgen gehabt haben soll.

Nach seiner Darstellung waren zwei Männer im Winter mit einem Boot zwischen Vikholmen bei Hugla und Saura auf Handnesøya unterwegs. Das Boot kenterte in der Nähe ihres Heimatortes. Einer der Männer konnte sich auf eine unbewohnte kleine Insel retten.

Von dort rief er nach Hilfe. Die Menschen an Land sollen seine Schreie gehört haben. Sie wagten sich aber nicht hinaus, weil sie glaubten, den Meeresdraug zu hören. Als der Schiffbrüchige später gefunden wurde, war er erfroren.

Die Erzählung stimmt in wesentlichen Punkten mit einem dokumentierten Unglück vom 20. Januar 1823 überein. Damals starb der Fischer und Bauer Lars Pedersen Tønder aus Vik auf Hugla auf der unbewohnten Insel Sauraholmen. Die regionalhistorische Forschung hat diesen Zusammenhang aufgegriffen.

Damit ist der Todesfall historisch greifbar. Die Behauptung, dass Menschen seine Hilferufe wegen des Draugenglaubens bewusst unbeantwortet ließen, beruht auf der überlieferten Darstellung Heltzens. Sie lässt sich nicht in gleicher Weise unabhängig nachweisen.

Der Bericht bleibt dennoch aufschlussreich. Er zeigt, welche Bedeutung der Pfarrer dem Glauben an den Draug zuschrieb und wie er versuchte, die Menschen vor den möglichen Folgen solcher Vorstellungen zu warnen.

Wie verbreiteten sich die Geschichten im 19. Jahrhundert?

Im 19. Jahrhundert begann in Norwegen eine intensive Beschäftigung mit mündlich überlieferten Geschichten. Sammler wie Andreas Faye, Peter Christen Asbjørnsen und Jørgen Moe hielten Sagen und Märchen fest, die zuvor vor allem innerhalb einzelner Regionen weitergegeben worden waren.

Diese Sammlungen bewahrten zahlreiche Erzählungen, die andernfalls möglicherweise verloren gegangen wären. Zugleich veränderte die schriftliche Veröffentlichung ihre Verbreitung. Geschichten, die ursprünglich an bestimmte Küstenorte gebunden waren, konnten nun in anderen Teilen Norwegens gelesen werden.

Die Sammler unterschieden nicht immer in derselben Weise zwischen wörtlicher Aufzeichnung und literarischer Bearbeitung. Für die historische Untersuchung ist deshalb wichtig, ob eine Geschichte mit einem konkreten Erzähler, einem Ort oder einer älteren schriftlichen Quelle verbunden werden kann.

Ein Beispiel für die spätere literarische Verarbeitung ist Jonas Lies Roman Den Fremsynte; eller Billeder fra Nordland von 1870. Darin greift der Schriftsteller die nordnorwegische Draugüberlieferung auf und verbindet sie mit der Geschichte des Fischers Elias von Kvalholmen. Der Draug verfolgt ihn nach einer früheren Begegnung schließlich auf See.

Lie gestaltete daraus eine eigene literarische Erzählung. Sein Roman ist deshalb kein unveränderter Bericht aus der mündlichen Überlieferung. Er zeigt aber, wie die Gestalt des Meeresdraugs im 19. Jahrhundert Eingang in die norwegische Literatur fand.

Auch der Maler und Illustrator Theodor Kittelsen trug zur Bekanntheit des Draugs bei. Seine Darstellung eines unheimlichen Wesens in einem halben Boot gehört zu den bekanntesten Bildern der norwegischen Sagenwelt. Die Illustration von 1891 zeigt, wie stark sich die Vorstellung des Meeresdraugs inzwischen mit dem Bild eines beschädigten Bootes und einer bedrohlichen Gestalt auf stürmischer See verbunden hatte.

Die überlieferten Legenden vom Meeresdraug

Die norwegischen Volkssagen erzählen von unterschiedlichen Begegnungen mit dem Draug. Manche enden mit dem Tod eines Menschen, andere mit einer überraschenden Rettung. Besonders auffällig sind Geschichten, in denen Fischer das Wesen unwissentlich beleidigen und anschließend seine Rache fürchten müssen.

Die folgenden Erzählungen beruhen auf überlieferten norwegischen Sagenfassungen. Ihre Handlungen werden in deutscher Sprache wiedergegeben. Die Personen und Orte bleiben dort benannt, wo sie in den zugänglichen Quellen überliefert sind. Die Geschichten werden nicht zu einer gemeinsamen Handlung verbunden, denn ihre Unterschiede gehören zur Geschichte der Überlieferung.

Die Legende von Evert aus Laukholmen

Der Volkskundler Knut Strompdal aus Velfjord sammelte Geschichten aus Helgeland, die später unter anderem in seinem Werk Gamalt frå Helgeland veröffentlicht wurden. Eine dieser Erzählungen handelt von Evert aus Laukholmen.

Evert war mit der Arbeit am Meer beschäftigt und wollte seine Seehandschuhe reinigen. Wie es bei Fischern üblich war, schlug er die nassen Handschuhe gegen einen Stein am Ufer. Der Stein war mit Tang bewachsen und unterschied sich äußerlich kaum von anderen Steinen in der Nähe des Wassers.

Doch der vermeintliche Stein war der Draug. Als Evert mit seinen Handschuhen darauf einschlug, setzte sich das Wesen plötzlich in Bewegung. Es rollte den Strand hinunter und verschwand im Meer.

Mitgenommen hatte es die Handschuhe des Fischers.

Die überlieferte Handlung ist kurz. Gerade dadurch unterscheidet sie sich von vielen anderen Draugsagen. Evert wird nicht von dem Wesen getötet und muss keinen langen Kampf bestehen. Die Begegnung endet damit, dass der Draug verschwindet und die Handschuhe mitnimmt.

Die Geschichte zeigt die Vorstellung, dass der Meeresdraug die Gestalt eines tangbewachsenen Steins annehmen konnte. Sie erklärt zugleich, weshalb solche Steine in der Volksüberlieferung als gefährlich galten. Wer einen von ihnen berührte oder in sein Boot legte, konnte unwissentlich mit dem Draug in Berührung kommen.

Die Legende von Per aus Perjord

Eine andere Erzählung aus Helgeland handelt von Per aus Perjord in Drevja bei Vefsn. Auch er soll den Draug zunächst für einen gewöhnlichen Stein gehalten haben. Die Folgen seiner Begegnung waren allerdings wesentlich schwerwiegender.

Per befand sich zum Fischfang auf den Lofoten. Dort schlug er seine Seehandschuhe gegen einen tangbewachsenen Stein. Wie in der Geschichte von Evert war der Stein in Wirklichkeit der Meeresdraug.

Das Wesen fühlte sich durch die Schläge beleidigt und beschloss, sich zu rächen. Es ließ Per während des weiteren Fischfangs nicht in Ruhe. Selbst als der Mann die Lofoten verließ und in seine Heimat nach Drevja zurückkehrte, folgte ihm der Draug.

Eines Nachts griff das Wesen ihn an. Per versuchte, sich zu schützen, indem er sich mit aller Kraft an einer Tür festhielt. Der Kampf wurde so heftig, dass schließlich die Tür mitsamt Per und dem Draug nach draußen stürzte.

Dort gelang es Per, sich gegen seinen Angreifer zur Wehr zu setzen. Er nahm Teile der zerbrochenen Tür und schlug damit auf den Draug ein.

Am nächsten Tag war von dem unheimlichen Wesen nichts mehr zu sehen. An der Stelle des Kampfes lag nur noch ein gewaltiger Haufen Schleim. Die Überlieferung vergleicht die Masse mit einer Qualle und beschreibt ihre Größe als ungefähr eine halbe Pferdeladung.

Die Geschichte enthält mehrere typische Merkmale des Meeresdraugs. Das Wesen kann sich als Stein verbergen, verfolgt einen Menschen über große Entfernungen und greift ihn schließlich körperlich an. Zugleich ist es verwundbar. Per kann sich gegen den Wiedergänger verteidigen und ihn offenbar besiegen.

Die Erzählung verbindet damit die ältere Vorstellung eines körperlich gefährlichen Wiedergängers mit der besonderen Lebenswelt nordnorwegischer Fischer. Der Draug erscheint zunächst am Meer, kann seinem Opfer aber bis weit ins Landesinnere folgen.

Die Legende von Anders Kristensen auf den Floholmene

Der norwegische Volkskundler Ole Tobias Olsen überlieferte eine weitere Geschichte, die mit einer namentlich bekannten Person verbunden ist. Sie handelt von dem Handelsmann Anders Kristensen, der von 1751 bis 1821 lebte und aus Husby auf der Insel Tomma stammte.

Nach der Sage begegnete Kristensen dem Meeresdraug auf den Floholmene außerhalb von Lovund im Trænfjord. Die Begegnung fand während der Nacht statt.

Zwischen dem Mann und dem unheimlichen Wesen kam es zu einem langen Kampf. Kristensen musste sich die gesamte Nacht gegen den Draug verteidigen. Erst als der Morgen anbrach, verschwand sein Gegner.

Zurück blieben große Mengen Seetang und Schleim. Der Mann berichtete nach der Überlieferung, dass sich der Rücken des Draugs wie ein großer, glitschiger Aal angefühlt habe. Wie das Wesen insgesamt aussah, konnte er in der Dunkelheit nicht erkennen.

Die Geschichte ist besonders interessant, weil sie eine Begegnung mit dem Draug an einen konkreten Ort und eine historisch benennbare Person bindet. Dass Anders Kristensen tatsächlich lebte, beweist allerdings nicht, dass der geschilderte Kampf stattgefunden hat.

Die überlieferte Handlung zeigt erneut, dass der Draug als körperliches Wesen verstanden werden konnte. Er besitzt eine greifbare Oberfläche, kann mit einem Menschen kämpfen und hinterlässt nach seinem Verschwinden materielle Spuren. Tang und Schleim verbinden ihn dabei unmittelbar mit dem Meer.

Die Legende vom Fischer und dem tangbewachsenen Stein

Eine weitere Fassung der Geschichte vom Draugstein wird vom Museum Nord überliefert. Sie besitzt einen anderen Ausgang als die Erzählungen von Evert und Per. Hier gelingt es dem Fischer, die drohende Rache des Draugs durch eine schlagfertige Antwort abzuwenden.

Es war Abend in einem norwegischen Fischerdorf. Die Arbeit des Tages war beendet. Der gefangene Fisch war ausgenommen und zum Trocknen aufgehängt worden. Der Rogen war gesalzen, und die Fischer bereiteten sich darauf vor, unter ihren warmen Decken zu schlafen.

Einer der Männer ging noch einmal hinunter zur Anlegestelle. Er wollte seine Seehandschuhe waschen. Dazu spülte er sie im Meer aus und begann anschließend, sie gegen einen Stein zu schlagen, der mit Tang bewachsen war.

In der Dunkelheit konnte der Fischer den Stein nicht genau erkennen. Er schlug die Handschuhe immer wieder mit großer Kraft dagegen, um sie zu reinigen.

Plötzlich bewegte sich der Stein. Er richtete sich auf, schüttelte sich und stürzte mit einem schrecklichen Schrei ins Meer. Das Wasser spritzte hoch, als die Gestalt zwischen den Wellen verschwand.

Dem Fischer wurde klar, was er getan hatte. Der vermeintliche Stein war der Meeresdraug gewesen. Ohne es zu wissen, hatte er das gefürchtete Wesen mit seinen Handschuhen geschlagen.

Der Mann wusste, dass der Draug als rachsüchtig galt. Er musste damit rechnen, dass das Wesen zurückkehren und ihn für die Schläge bestrafen würde.

Doch der Fischer reagierte schnell. Statt sich zu verstecken, rief er dem Draug hinterher, dass er selbst die Folgen tragen müsse, wenn er sich ausgerechnet dort niederlasse, wo die Menschen ihre Boote an Land zögen.

Damit erklärte er dem Wesen, dass es den Vorfall selbst verschuldet hatte. Schließlich konnte der Fischer nicht wissen, dass sich unter dem Tang kein gewöhnlicher Stein verbarg.

Die erwartete Rache blieb aus. Der Draug kehrte nicht zurück, und dem Fischer geschah nichts.

Die überlieferte Geschichte endet mit der Bemerkung, dass dieser Draug offenbar nachsichtiger gewesen sei als die meisten seiner Art.

Der Ausgang unterscheidet sich deutlich von den Geschichten über Per aus Perjord und Anders Kristensen. Der Fischer muss nicht gegen das Wesen kämpfen. Seine schnelle Antwort genügt, um den Konflikt zu beenden. Damit zeigt die Sage eine humorvolle Seite der norwegischen Volksüberlieferung, in der selbst ein gefürchteter Wiedergänger gelegentlich durch menschliche Schlagfertigkeit überwunden werden kann.

Was erzählen diese Legenden über den Meeresdraug?

Die vier überlieferten Geschichten besitzen gemeinsame Motive, unterscheiden sich aber in ihren Einzelheiten. Evert aus Laukholmen verliert seine Handschuhe an den Draug. Per aus Perjord wird von dem Wesen bis in seine Heimat verfolgt und muss es in einem heftigen Kampf überwältigen. Anders Kristensen kämpft eine ganze Nacht gegen einen unheimlichen Gegner, der Tang und Schleim hinterlässt. Der namenlose Fischer aus der Überlieferung des Museum Nord entgeht der Rache durch eine schlagfertige Antwort.

In allen Erzählungen kann der Draug körperlich handeln. Er ist kein unsichtbares Gespenst, das ausschließlich als Erscheinung wahrgenommen wird. Menschen können ihn berühren, schlagen oder gegen ihn kämpfen. Diese Eigenschaft erinnert an die Wiedergänger der mittelalterlichen isländischen Sagas.

Gleichzeitig besitzen die Geschichten Merkmale, die besonders zur norwegischen Küstenüberlieferung gehören. Tang, Schleim, Seehandschuhe, Bootsanlegestellen und die Arbeit der Fischer bestimmen die Handlung. Der Draug erscheint in einer Umgebung, die den Erzählern und ihrem Publikum vertraut war.

Die unterschiedlichen Ausgänge zeigen, dass die Sagen keine einheitliche Lehre über das Wesen vermitteln. Manchmal ist der Draug ein unbezwingbarer Todesbote, manchmal ein gefährlicher Gegner, der besiegt werden kann. In anderen Geschichten wird er durch eine menschliche Bemerkung lächerlich gemacht.

Gerade diese Vielfalt ist typisch für mündlich überlieferte Sagen. Einzelne Motive konnten von Ort zu Ort weitergegeben und verändert werden. Die erhaltenen Fassungen bewahren deshalb verschiedene Vorstellungen, die nicht nachträglich zu einer einzigen ursprünglichen Geschichte verbunden werden sollten.

Fazit – wer war der Meeresdraug der norwegischen Legenden?

Der Meeresdraug entwickelte sich aus älteren nordischen Vorstellungen von Wiedergängern. Das altnordische Wort draugr bezeichnete einen Toten, der nach seinem Tod weiterhin unter den Lebenden erscheinen konnte. In den mittelalterlichen Sagas begegnen solche Wesen auf Höfen und in Grabhügeln. Die besondere Gestalt des Meeresdraugs ist vor allem aus der späteren norwegischen Küstenüberlieferung bekannt. Dort wurde er zum Geist eines Ertrunkenen, der keine Ruhe gefunden hatte und dessen Erscheinen Sturm, Schiffbruch oder den Tod eines Menschen ankündigte.

Die Beschreibungen von Hans Strøm aus dem 18. Jahrhundert und Andreas Faye aus dem 19. Jahrhundert zeigen, wie unterschiedlich die Menschen den Draug wahrnahmen. In Nordnorwegen erschien er häufig als kopfloser Fischer, als Wesen in einem halben Boot oder als tangbewachsener Stein. Seine Schreie galten als Todeszeichen. Der Bericht über den Schiffbrüchigen von 1823 zeigt, wie stark solche Vorstellungen das Verhalten der Menschen beeinflussen konnten, auch wenn die Einzelheiten der überlieferten Begebenheit nicht vollständig unabhängig bestätigt sind.

Die Geschichten von Evert aus Laukholmen, Per aus Perjord, Anders Kristensen und dem namenlosen Fischer bewahren unterschiedliche Seiten dieser Sagengestalt. Der Draug konnte Menschen verfolgen, sie angreifen oder nach einer Begegnung wieder verschwinden. Manchmal gelang es den Fischern, sich gegen ihn zu wehren. Die Erzählungen gehören zur späteren norwegischen Volksüberlieferung und sind keine unmittelbaren Berichte aus der Wikingerzeit. Sie zeigen, wie die Küstenbevölkerung ihre Erfahrungen mit dem Meer, ihre Furcht vor dem Tod und ihre Vorstellungen von ruhelosen Verstorbenen in Geschichten verwandelte.